COVID-19: Tampone cavo faringeo a domicilio

Successivamente, l’operatore sanitario proseguirà con il prelevamento del tampone naso-faringeo, mediante l’uso di due lunghi cotton fioc che verranno inseriti rispettivamente nelle narici e nella gola, cercando di andare più in fondo possibile.

In realtà, il tampone per il coronavirus può essere effettuato anche sull’escreato, ovvero il muco che viene espulso dalle vie aeree inferiori ma questa tipologia di materiale biologico non è spesso utilizzata perché il covid19 è responsabile di tosse secca e non tosse grassa.

Una volta ottenuto il campione che, verrà messo in un apposito imballaggio per il trasporto in sicurezza, e buttato il resto nel contenitore per rifiuti a rischio infettivo, di cui tutti i laboratori di biologia molecolare sono dotati, si passa all’analisi del materiale biologico.

La prima fase dell’analisi consiste nell’estrarre degli acidi nucleici per individuare la presenza dell’RNA (l’acido ribonucleico) virale attraverso strumenti di biologia molecolare già usati per studiare virus e/o batteri.

Una volta ottenuto l’RNA dal campione biologico, si procede con la fase definita di screening cioè l’individuazione della presenza di un virus della famiglia dei Coronavirus, di cui il SARS-CoV-2, responsabile dell’infezione COVID-19, fa parte attraverso la tecnica di amplificazione RT-PCR real time e il cui esito, oltre al classico positivo/negativo, può essere di “debolmente positivi” qualora la presenza di RNA virale compaia dopo tanti cicli di amplificazione.

Se questa fase è positiva, si procede alla ricerca dei marcatori genetici specifici del SARS-CoV-2, cioè di quella parte dell’RNA virale stabile, non sottoposta a mutazioni che caratterizza la specie.

Tuttavia, queste stime diminuiscono se il tampone viene effettuato prima che il paziente esprima una carica virale adeguata, quindi almeno dopo 48 ore dalla comparsa dei sintomi.